Cuando Underworld se estrenó por primera vez el 19 de septiembre de 2003, representó un comienzo no sólo en términos de ayudar a reinventar la película de monstruos sino también en lo que significó para quienes estaban delante y detrás de la cámara. Para la protagonista Kate Beckinsale , era la primera oportunidad que tendría de patear traseros como una heroína de acción, ya que su carrera había consistido principalmente en dramas de época y películas románticas radicales hasta ese momento. Para el director Len Wiseman , que sólo había dirigido anuncios para empresas como Sony y vídeos musicales para artistas como Megadeth, era la oportunidad de ayudar a llevar la historia que había ayudado a construir junto a Kevin Grevioux y Danny McBride.a la realidad. En el momento en que Underworld entró en producción, nadie podría haber imaginado el tipo de gigante cultural que se convertiría, con cuatro películas más estrenadas en un lapso de 13 años, así como un cortometraje e incluso un videojuego. Incluso se ha hablado más recientemente de revivir el reino del Inframundo mediante un programa de televisión, que Wiseman desarrollará, aunque aún no se ha confirmado cuándo debutará oficialmente en la pantalla chica.

Con la primera película de Underworld celebrando su vigésimo aniversario este año, Collider tuvo la oportunidad de revisar la realización de la película con el propio Wiseman. A lo largo de la entrevista, que puede leer a continuación, el director reflexiona sobre los orígenes de la historia, cómo encontraron su protagonista en Beckinsale, el hecho de que Underworld se parecía más a una película de estudiantes rudimentaria mientras la hacían y cómo su presupuesto limitado llevó a más de un ajuste creativo. También analiza si la versión ampliada de Underworld es la versión de su director, su recuerdo favorito de la filmación, cuándo comenzaron las conversaciones sobre una secuela, la lección más importante que ha aplicado a cada película que ha hecho desde entonces y más.

COLLIDER: Me encantaría volver a antes de que se escribiera el guión, cuando estaba en las etapas iniciales de la historia. Es una visión muy diferente del género sobrenatural tradicional, donde los vampiros y los licántropos provienen de un ancestro común y hay toda esta interesante construcción de mundos y tradiciones. Mientras ustedes tres, usted, Kevin y Danny, estaban sentados elaborando esta historia, ¿de dónde surgió todo eso?

LEN WISEMAN: Tenía múltiples niveles, porque de donde realmente surgió, el inicio inicial, fue una reunión que tuve en Dimension. Había hecho algunos videos musicales y, basándose en el carrete del video musical, tuve una reunión con ellos y me propusieron muchas cosas que estaban buscando hacer, y una de las cosas que les interesaba era desarrollar una franquicia de hombres lobo. Y no sabía qué hacer con eso. Ni siquiera era necesariamente un fanático de los hombres lobo en general. Pero tenía muchas ganas de hacer una película al mismo tiempo, así que era una oportunidad.

Entonces comenzó a desarrollarse como una versión interesante de una película de hombres lobo, tratando de encontrar algo nuevo en eso. ¿Cuál es el nuevo tipo de oponente para un hombre lobo? Hemos visto al sheriff, hemos visto la ciudad local, y simplemente evolucionó hasta que todos hablamos de: “¿Qué pasaría si el oponente fuera el vampiro?” En realidad, no se había abordado desde los años cuarenta o cincuenta. Entonces eso fue lo que inició el comienzo. Vampiros contra hombres lobo, y luego desarrollamos una historia de amor dentro de eso. Lo tratas como si fuera su propio mundo de cómic del Padrino o Romeo y Julieta , las casas y familias en lucha.

Lo armamos y lo lanzamos de nuevo a Dimension. No estaban interesados. Y con razón, ya tienen su franquicia de vampiros y estaban buscando algo estrictamente basado en hombres lobo, pero [alcanzó] un ritmo que nos pareció muy interesante y lo desarrollamos más. Nuestro agente en ese momento dijo: “Creo que esta es una idea realmente inteligente y continuaremos desarrollándola como esa idea que usted está elaborando y la eliminaremos”. Así que eso es lo que hicimos, y pasé unos seis meses más o menos haciendo obras de arte elaboradas para ello. Empezamos a presentar el guión y nos llamó mucho la atención, lo cual fue genial. Muchos de los grandes estudios estaban asistiendo a todas estas reuniones. Fue emocionante y recibimos bastantes ofertas para comprar el guión, siempre y cuando yo no dirigiera, porque nunca antes había dirigido una película.

Bien. [risas]

WISEMAN: Y eso se sabía. Ya había estado dispuesto a proponer otras películas antes de eso y siempre me encontraba con el mismo muro de “Aún no has dirigido una película”. Esto se desarrolló con el entendimiento de: “Está bien, vamos a intentarlo, tomarnos cerca de un año de descanso y desarrollar algo, y si es mío, entonces tienen que dejarme dirigirlo”. Pero fue difícil porque había muchas ofertas y no teníamos mucho dinero. Cuando llegaron algunas de las ofertas más importantes para comprar el guión, simplemente no pude hacerlo, porque estaría en el mismo tipo de situación y realmente quería dirigir esto.

Estaba dirigiendo un vídeo musical para la banda sonora de una película de la que formaba parte Lakeshore Records, y era un vídeo de Rufus Wainwright. Ese representante estaba en el set, nos llevamos bien y entablamos una amistad, y dijo: ¿Alguna vez has pensado en dirigir una película? [Risas] Le dije: “Hombre, desde que tenía 12 años, eso es todo en lo que me he centrado… De hecho, tengo este proyecto y este arte en el que hemos estado dando vueltas”. Me trajo para presentarlo a Lakeshore, y ahí está la historia.

La gente no piensa en esta franquicia sin pensar en Kate [Beckinsale] como Selene. Este papel supuso un cambio de ritmo con respecto al tipo de papeles que había estado asumiendo en ese momento de su carrera. En términos de casting, encontrar tu protagonista, ¿cómo fue ese proceso?

WISEMAN: Eso también fue lo que realmente impactó en ese momento. Era muy nuevo para ella. Ella no había hecho nada parecido antes. Creó un tipo diferente de película, porque no la asocias con [ser] una estrella de acción, y eso fue nuevo y emocionante. Ella aportó mucho a ese personaje y fue un proceso bastante rápido. Recuerdo que me sorprendió que le gustara el guión porque no era algo que hubiera hecho antes y todo funcionaba al mismo tiempo. Creo que ella estaba buscando diversificarse y hacer algo en ese espacio, y estábamos buscando a alguien nuevo, y todo surgió bastante rápido.

Ésta era la primera vez que dirigía una película. Era la primera vez que Kate desempeñaba un papel como este. Pero esta fue la primera película para mucha gente sólo desde el punto de vista de la producción.

WISEMAN: Lo fue. Nuestro diseñador de producción, nuestro director de segunda unidad y coordinadores de especialistas. Gran parte de ese equipo ha pasado mucho tiempo, pero recuerdo que había emoción al hacer [lo que] esencialmente parecía una película de estudiantes. Es una película estudiantil en la que nos han dado dinero, [pero] no es mucho dinero. En realidad, el guión fue escrito mucho más grande y nunca había pasado por el proceso de “OK, ahora aquí tienes un presupuesto, y este es el desglose del cronograma de ese presupuesto. He aquí cuántos días se pueden permitir”. Pero debido a que teníamos este grupo de equipo hambriento que estaba… había mucha gente, no necesariamente que no hubiera trabajado en películas antes, pero no en esa posición, y por eso estaban recibiendo una oportunidad de dar un paso adelante. Eso fue realmente agradable,

¿Con qué frecuencia el presupuesto afectó las decisiones en términos de filmación, ya sea con el tiempo o tal vez reduciendo una escena o un efecto que tenías la intención de hacer?

WISEMAN: Oh, recuerdo un día, y esto sucedía a menudo, nos preparábamos, y ya sea una pelea coreografiada o una secuencia de acrobacias, el tiempo lo dicta todo, ¿verdad? Era una escena en la que Selene dispara a través del suelo, cae y cae al suelo. Había toda una secuencia en el guión gráfico y estaba preparada para continuar esa secuencia de acción. Teníamos petardos que estaban todos en la pared, en el pasillo contiguo, y esta otra sección que estaba lista para ser piroteada y todos los efectos estaban manipulados, y simplemente no teníamos tiempo y con ese tipo de presupuesto, es No es que vayamos a regresar, simplemente desaparece. También fue una curva de aprendizaje para mí. En realidad, no teníamos una segunda unidad oficial, ni siquiera teníamos una unidad insertable.

Ya había hecho videos musicales y comerciales antes, especialmente trabajando en accesorios, [eres] mucho más consciente de una unidad de inserción [que] entrará y hará el trabajo de detalle real de las balas que se recogen o las inserciones de un pistola. No teníamos eso, así que estaba tratando de pasar el día haciendo las secuencias de acción. Pero también necesitábamos un primer plano de la cámara en el suelo que Selene recoge, o simplemente una bala que golpea el suelo y rebota. Así que comencé a contratar a un operador de cámara o alguien y le dije: “Ahora estás haciendo las cosas de inserción”. Hay muchas mejoras en los trabajos y títulos a medida que avanzamos.

Fue difícil porque teníamos luz verde para recibir 16 millones de dólares. Lo recuerdo en un momento en que estábamos revisando muchos otros estudios, habían leído el guión como una película de 50 o 60 millones de dólares. A medida que avanzas, escuchas las historias de los Wachowski desde Bound y luego cuál era el presupuesto en Matrix . No sabes dónde vas a caer. Recuerdo que por un tiempo pensé: “Está bien, esta será una película de 50 millones de dólares. Eso es increíble”, y la realidad es que no había dirigido una película. Si ibas a hacerlo, y realmente confiaron en mí, por no decir que no lo hicieron, eran 16 millones de dólares, y eso era mucho para una película de acción.

¿Recuerdas que una escena en particular fue la más difícil de filmar, ya sea porque tenías poco tiempo, el presupuesto era ajustado, simplemente no podías filmarla en una sola toma o algo más que fue más problemático?

WISEMAN: Lo hago, y lo amo hasta la muerte, y le sometimos a muchas prótesis, pero el tiempo que le llevó a Bill Nighy ponerse el maquillaje momificado completo y lo intrincado que era… fue algo que, en ese momento, momento para el que ni siquiera estaba preparado. Pero tuvimos que disparar tanto como pudimos hasta que estuvo listo. Me tomó alrededor de seis o siete horas maquillarme. Y fue una lucha para obtener las tomas que planeaste, y luego la realidad es que tenemos que obtener estos ángulos y usar la misma plataforma rodante que usamos para ellos.

Hay una parte de eso que realmente no ha cambiado mucho en mi carrera. Siempre haces eso al final del día. Pero en ese momento pensé: “No, tengo estos guiones gráficos, tengo todo mapeado en mi cabeza. Estas son las vacunas que necesitamos”. Empiezas a leer y dices: “Está bien, pero ¿qué es absolutamente necesario para contar la historia?” Es una especie de discusión que tienes contigo mismo sobre cosas que tanto te apasionan, pero entonces ¿qué es más importante? Lo que comencé a hacer es que, si se trata de los momentos más emocionantes, tomas con valor de producción, lo haría como lo primero del día, porque no existe una versión de hacer eso al final del día cuando las cosas están locas.

Esa es una que recuerdo, pero sí, fueron muchas. Hay muchas cosas que… cuando veo la película, no sé si los directores alguna vez olvidan el plan que tenían, o las tomas que iban a hacer, o la escena que tenían que dejar, y eso uno tiene bastantes de ellos.

La versión ampliada de Underworld no es una versión del director, aunque hay escenas que se volvieron a colocar, algunas cosas que se eliminaron [del estreno en cines] principalmente para mantener el ritmo. ¿Lanzarías alguna vez una versión del director de esta película?

WISEMAN: Ahora, yo no lo haría, debido a lo que acabamos de hablar; No existe ningún otro metraje para hacer eso aparte de los guiones gráficos que están en mi estante. En mi opinión, el montaje ampliado era, en esencia, un montaje del director. Fue una oportunidad de tener… gran parte del mundo que cortamos para darle ritmo. La parte que realmente me interesó mucho fue la primera película, que siempre pensamos que sería una sola película, pero trazamos una historia de origen completa para ella. Gran parte de eso fue la historia de fondo entre Lucian y Sonya que originalmente se acortó. [Yo] incluiría más de esa historia, lo cual es interesante porque luego se convirtió en la base de lo que nos permitió ir más allá, y teníamos los recuerdos genéticos en la historia de fondo que condujo a Underworld 3 .. Pero sí, creo que la versión extendida es… si entrecierras los ojos, también dice versión del director. [Risas]

Puedes hablar de días que fueron más difíciles, pero estoy seguro de que tienes muy buenos recuerdos de estar en el set y hacer esta película.

WISEMAN: Sí. Cuando fui a Londres y estaba haciendo el casting, y estábamos buscando a Víctor, vi muchos de los Emperadores de Star Wars y todos estos actores de personajes realmente geniales que amo. No conocía a Bill Nighy. Estoy detrás de la cámara, estoy haciendo la audición y tuve escalofríos. Recuerdo haberle dicho al estudio: “Encontré a este tipo que impresionará mucho a la gente, y su nombre es Bill Nighy”. Pensé que lo había descubierto, así de ingenuo fui.

Dejando a un lado la breve ingenuidad, estás haciendo esta película y todos están realmente dándolo todo y hay mucho entusiasmo y gran energía en torno al proyecto. ¿En qué momento empezaste a pensar: “Realmente tenemos algo aquí”?

WISEMAN: ¿Sabes qué? La verdad es que no lo hice, porque sentí que era una película de bajo presupuesto que no iba a competir con el género en esa escala y todo lo que había en el momento. Honestamente, recuerdo haber pensado: “Si esto funciona realmente bien y la gente lo nota, si va directamente al video, pero piensan que es genial, tal vez encuentre audiencia”. Pero realmente no me lo esperaba.

Lo estábamos haciendo de forma independiente. Screen Gems no apareció hasta que corté un carrete aproximadamente a la mitad del rodaje, por lo que todavía no teníamos un distribuidor. Una vez que Screen Gems se involucró, tuve una mejor idea, pero comencé a ver los carteles y pensé: “Vaya, esto es oficial”. En realidad, esta es una película real”. Veía Underworld en vallas publicitarias y autobuses, al igual que Daredevil en ese momento, y era increíble, pero también impactante para mí. Recuerdo haber dicho: “Está bien, eso es muy, muy gratificante y genial”. Pero al mismo tiempo pensé: “No se acerca al tamaño de Daredevil “. No estaba pensando que esto necesariamente fuera a tener éxito. Lo deseaba, pero me sorprendió gratamente.

¿Qué tan temprano después del lanzamiento se habló de una secuela, o esas conversaciones ocurrieron incluso antes del estreno de la película?

WISEMAN: Esas conversaciones comenzaron antes del estreno de la película. Al menos un interés de “Oye, si esto funciona bien, ¿tienen una idea de hacia dónde iría?”. Pero la verdadera energía detrás de esto fue [que] tuvo un buen fin de semana de estreno, así que eso sucedió bastante inmediatamente después, al menos las conversaciones. Habíamos trazado esta mitología que en realidad equivalía a unas cuatro horas de película en ese momento. En la segunda película, la movimos y la tercera película volvió a la historia del origen. Con muchas películas, si a la gente con la que trabajas le gusta, hay una conversación sobre: ​​”Oye, si esto va bien, ¿tienes una idea en mente?”. Pero absolutamente, después del fin de semana de estreno es cuando las conversaciones fueron reales. Por supuesto, eso cambia una vez que entras y comienzas a escribir el guión. pero había absolutamente un plan que ya habíamos estado trazando para nuestro propio conocimiento. “¿A dónde irían estos personajes? ¿Dónde han estado?

¿Cuál es la lección más importante que aprendiste al hacer esta película y que has aportado a cada proyecto desde entonces?

WISEMAN: Una de las cosas más importantes para mí, personalmente, es que Underworld fue realmente una escuela para crear una burbuja con tus actores y tener más libertad para explorar cuál es la escena. Vengo de una experiencia de dibujo, guiones gráficos, construcción de accesorios, y era muy específico incluso sobre el movimiento y el bloqueo y hacía lo que los actores no soportan, salir y caminar. “Aquí es donde dices esta línea y luego tomas el arma aquí y luego vas hacia aquí”. Que realmente he cambiado. También admito que hay nerviosismo entre los actores consagrados si no has dirigido una película y ahora, según creo, es tu burbuja creativa. Es el único grupo de la producción que no está estresado por el tiempo. No están [centrados en] el horario,

Ahora me resulta más emocionante, porque gran parte de la realización de una película conlleva mucha presión y obstáculos. Ahora, es el equivalente a entrar al set a primera hora de la mañana con tu café, y alguien se acerca y te golpea en la nariz y te dice: “Está bien, ahora ponte a trabajar”, porque siempre surgen cosas, cada comienzo de cada día. Hay mucha presión, mucho estrés y los actores sólo se preocupan por la parte creativa de la película que estás haciendo. Entonces eso ha cambiado para mí. Al principio estaba encontrando mi camino. Todo depende también del actor. Algunos actores dicen: “Está bien, muéstrame exactamente lo que quieres que haga y lo haré”, pero yo solía liderarlo porque pensaba: “Esta es toda mi responsabilidad, cada movimiento de todo en esta película”. ,

Mirando hacia atrás, ¿qué es lo que piensas más frecuentemente con respecto al legado de esta película?

WISEMAN: Me encanta el amor por ello. Siempre es gratificante. Con todo lo que he hecho, hay un tipo diferente de sentimiento para un fan de Underworld que es muy gratificante para mí, porque es algo que acabo de crear desde cero y no sabía en qué se convertiría. El continuo amor por él es realmente fantástico. Ahora miro hacia atrás y, bueno, ahora está anticuado, es de una época. Puedo ver lo que habría hecho de otra manera, pero luego doy un paso atrás y pienso que eso realmente resonó en la gente y sigue siendo divertido.